Anita Garibaldi, naturalmente, ma anche Beppa 'la cannoniera', o Rosa Donato, tosatrice di cani messinese che negli 8 mesi di resistenza contro i borbonici non lascio' mai il suo cannone alla batteria dei Pizzillari; oppure la veneziana Giulia Modena, 'fiera gonfaloniera' in prima linea, o la palermitana Teresa Testa di Lana, capraia, vestita da uomo con pistola e pugnale alla cintura e sciabola ad armacollo, o, ancora, la leggendaria Gigogin delle cinque giornate di Milano. Sono solo alcune delle tante eroine dell'epopea risorgimentale, che probabilmente meriterebbero un posto nei festeggiamenti dell'8 marzo, perche', come e' stato piu' volte ribadito in libri e convegni, il loro contributo alla prima guerra di 'liberazione' che ha portato all'unita' d'Italia non e' stato secondario.

Tra le donne che hanno 'fatto' l'Italia accanto agli uomini, un posto di riguardo spetta sicuramente ad Antonietta De Pace che il 7 settembre 1860 sfilo' al fianco di Giuseppe Garibaldi, insieme ad Emma Ferretti, nel momento del trionfale ingresso dell'eroe dei due mondi a Napoli. Originaria di Gallipoli, dove era nata nel 1818, De Pace era cognata del patriota Epaminonda Valentino, e fu tramite lui che entro' in contatto con i gruppi antiborbonici.   De Pace svolse un delicatissimo ruolo di collegamento e di supporto per i gruppi di patrioti che operavano tra la Puglia e la Campania. Dopo aver partecipato ai moti del 1848 a Napoli, fondo' l'anno successivo il primo comitato femminile. Arrestata, resto' a lungo in prigione, in condizioni durissime, senza pero' mai cedere. Dopo l'unita', De Pace si dedico' con grande impegno ad attivita' sociali, riservando buona parte delle sue energie alla diffusione dell'istruzione tra le donne.

Tra le figure femminili del Risorgimento spicca anche quella della milanese Cristina Trivulzi di Belgioso. Di nobile famiglia, con un consistente patrimonio, sostenne economicamente le azioni dei carbonari, finanziando Ciro Menotti per i moti di Modena. Le frequentazioni con i gruppi clandestini la costrinsero a trasferirsi all'estero, a Parigi, dove fu l'animatrice di un salotto frequentato da intellettuali e musicisti, tra i quali Bellini e Liszt.

Il suo impegno a favore di quanti lottavano per l'unita' d'Italia fu instancabile e durante la breve stagione della Repubblica Romana, cui volle partecipare, organizzo' dodici ospedali, aiutata da aristocratiche e popolane.

Ancora un'aristocratica affascinata dalle nuove idee che si andavano imponendo in Italia e non solo: Bianca De Simoni Rebizzo. Milanese di nascita, si trasferi' a Genova dove fu la promotrice di un salotto culturale frequentato anche da patrioti del calibro di Bixio e Mameli. La storia di Bianca De Simoni Rebizzo e' legata a doppio filo con quella di alcune delle imprese piu' significative del Risorgimento, discusse e pianificate nella sua casa: dallo sfortunato tentativo di Carlo Pisacane alla vittoriosa impresa dei Mille.

Altro personaggio di spicco e' stata Enrichetta Caracciolo. Nata nel 1821, gia' da adolescente si erano aperte per lei le porte del convento nel monastero di San Gregorio Armeno. A 20 anni pronuncio' i voti, senza accettare tuttavia il destino che dalla madre era stato disegnato per lei. Ribelle e contestatrice, si guadagno' presto la fama di rivoluzionaria dentro e fuori il monastero.

Nel 1851 fu arrestata per il suo sostegno ai rivoluzionari e alle loro idee. Dopo un periodo di isolamento si diede alla clandestinita' e continuo' ad appoggiare i patrioti fino all'arrivo di Garibaldi a Napoli. Il 7 settembre 1860, giorno storico per la citta' e per l'Italia intera, Enrichetta pote' finalmente deporre il velo e riacquistare quella liberta' che aveva a lungo inseguito.

Nella galleria di personaggi femminili che hanno animato la lotta risorgimentale non puo' mancare Virginia Oldoini, contessa di Castiglione. Bellissima, tanto da essere considerata la donna piu' bella d'Europa, mise sul piatto della battaglia patriottica proprio la sua bellezza piu' che la forza delle idee. Spronata da Cavour, Virginia Oldoini accetto' di compiere, in terra di Francia, una missione di seduzione con finalita' politico-diplomatiche, conquistando l'imperatore Napoleone III, che successivamente avrebbe fornito un contributo determinante all'alleanza franco-piemontese, una delle carte vincenti del progetto politico di Cavour per l'unita' d'Italia.

Tra le donne che hanno 'fatto' l'Italia accanto agli uomini, un posto di riguardo spetta sicuramente ad Antonietta De Pace che il 7 settembre 1860 sfilo' al fianco di Giuseppe Garibaldi, insieme ad Emma Ferretti, nel momento del trionfale ingresso dell'eroe dei due mondi a Napoli. Originaria di Gallipoli, dove era nata nel 1818, De Pace era  cognata del patriota Epaminonda Valentino, e fu tramite lui che entro' in contatto con i gruppi antiborbonici.De Pace svolse un delicatissimo ruolo di collegamento e di supporto per i gruppi di patrioti che operavano tra la Puglia e la
Campania. Dopo aver partecipato ai moti del 1848 a Napoli, fondo' l'anno successivo il primo comitato femminile. Arrestata, resto' a lungo in prigione, in condizioni durissime, senza pero' mai cedere. Dopo l'unita', De Pace si dedico' con grande impegno ad attivita' sociali, riservando buona parte delle sue energie alla diffusione dell'istruzione tra le donne.